「誰にも頼らずに生きること」が自立じゃないと気づいた日

障害者として暮らすなかで、何度も「自立」という言葉に出会ってきました。

でも正直、「自立ってなんだ？」と思っていた時期が長くありました。
頼らないこと？　一人で稼ぐこと？　支援を使わないこと？

僕なりに悩んで、失敗して、いまようやく、「自立とはこういうことかもしれない」と感じている考えを書いてみます。

障害年金も通らず、A型事業所での月9万円の収入。
制度や他人の助けがないと暮らしていけない現状に、「情けない」「これじゃ自立してない」と自分を責めていた時期がありました。

「いずれは“誰にも頼らず”生活できるようにならなきゃ」
そう思うほど、焦りとプレッシャーでいっぱいでした。

そんなとき、ある支援員さんに言われた言葉があります。

「誰にも頼らないことが自立じゃないよ。頼るべきときに頼れる人のほうが、よっぽど自立してると思うよ」

この言葉で、はっとしました。
頼らないこと＝強さ、ではなく、ちゃんと助けを求められることも“生きる力”なんだと。

制度を使うことも、支援を受けることも、誰かと暮らすことも、
それを「なんとなく」じゃなくて、自分の意思で選んでいるなら、それは立派な自立なんじゃないかと思うようになりました。

そうやって「自分で選んで、納得している」状態なら、それでいい。

僕には、できないことも多くあります。
体力が続かない日もあるし、複雑な手続きにはパニックになりそうになります。

でも、

これらは「できていること」として、自信を持っていいと思えるようになってきました。

今は、彼女と同棲しながら、支え合って暮らしています。
助け合いながら、役割を分担しながら、無理のない生活を続けています。

他人に依存しすぎるのは違うかもしれない。
でも、「共に生きる」という選択は、自立とは矛盾しないんじゃないかと思っています。