障害年金は「重い人だけの制度」だと思っていた私が失ったもの

障害年金のことは、かなり前から知っていました。
でも、私はそれを「自分には関係ない」と思い込んでいました。
「自分はまだ軽いから」「本当に重症な人のための制度だから」――
そう決めつけて、最初から申請すらしませんでした。

けれど今、振り返ってみると、
「制度を使わなかった」ことで、私は大きな損失を抱えていたと感じています。

「自分なんかが申請していいの？」という思い込み

当時の私は、精神科に通院していたものの、日常生活はなんとかこなしていました。
買い物もできたし、短時間のアルバイトもしたことがありました。

だからこそ、「私は支給対象ではない」と思っていました。
それに、親からも「年金なんてもらえるわけないでしょ」と言われ、ますます申請から遠ざかっていきました。

後から知ったのですが、障害年金は“働けるかどうか”だけで決まるものではありません。
生活にどれだけ制限があるか、社会的な不適応がどれほど続いているか――
そういったことも判断材料になる制度です。

実際、私よりも状態が軽そうに見える人が年金を受給していたり、
就労しながら年金を受けている人もいたりして、驚いた記憶があります。

一番もったいなかったのは、私は“条件を満たしているかどうか”すら調べなかったことです。

役所に行って、相談だけでもしていれば、
「申請の可能性がありますよ」と言われていたかもしれない。
でも、最初から“関係ない”と決めつけていたので、そのチャンスすらなかった。

障害年金は、「最悪の状態の人」だけの制度ではありません。
むしろ、働きながら、生活の一部を支えるために使っている人もたくさんいます。
経済的な余裕が少しでもできれば、医療にかける時間や心のゆとりも増えるのに、
私はそれを知らずに、数年分のチャンスを自分から手放していました。

自分は軽症だから、働けているから、若いから――
そうやって理由を並べて制度から距離を取ることは簡単です。
でも、制度は「知って動いた人」にしか開かれません。

もし、当時の私のように「自分なんかが」と思っている方がいたら、
どうか一度だけ、窓口に相談してみてください。
「意外と該当するかもしれませんよ」と言われる可能性は、ゼロではありません。

知らないまま、使える制度を遠ざけないでください。
私のように、あとから後悔しないために。