制度を使うのが「申し訳ない」と感じていたあの頃の私へ

福祉制度を使うことに、どこか罪悪感を抱いていた時期がありました。

本当は助けてもらいたい。
でも、「使っていいのかな」「自分なんかが？」という気持ちが拭えなくて、
なかなか申請に踏み出せませんでした。

なぜ、制度を使うのが怖かったのか

「そんなの使ってるの？」と言われそうな気がしていた。
現実には誰にも言われていないのに、勝手に想像して、萎縮していました。

制度を使う＝ズルしているように思われるのでは？
そんな思い込みが、自分の中に根強くありました。

「助けてもらうなんて恥ずかしい」
「自分のことは自分でやるべき」
親や身近な大人のそんな言葉が、心のどこかに染みついていました。

本当に困っていたのに、その“古い常識”に縛られて、制度の利用をためらっていました。

ある日、病院のケースワーカーにこう言われました。

「制度は“困ったときの仕組み”です。遠慮するものではありませんよ」

この言葉を聞いて、少し気が楽になりました。

制度は、“賢い人だけが使う裏技”ではなく、
**社会で生きる全員に平等に与えられた「仕組み」**なんだと、ようやく実感できました。

たとえば自立支援医療。
手続きを終え、医療費が軽くなったとき、最初は「こんなに安くていいの？」と不安になりました。
でもそれは、「誰かが損しているから」ではなく、「制度としてそう決まっているから」だったんです。

そこに気づいてからは、少しだけ、自分を責めずにいられるようになりました。

制度を使うことは、決して負けでも、甘えでもありません。
むしろ、自分の状況を理解し、必要な選択をしたという強さでもあると思います。

あのとき制度を使ったおかげで、生活が少し楽になりました。
そして、自分に対して「生き延びようとしてるんだね」と声をかけられるようになりました。

同じように罪悪感を感じている方がいたら、どうか伝えたいです。
制度は、あなたが安心して生きるためのものです。遠慮せず、使ってください。