制度を使ってると「ズルしてる人」みたいに見られるのが怖かった

支援制度を使っていることを、
どこまで誰に話すべきか、いまでも悩むことがあります。

手帳を持っていること、通所していること、働けない時期があったこと。
これらを伝えるたびに、
「誤解されるんじゃないか」っていう怖さがつきまといます。

「制度を使ってる＝働く気がない」
「支援を受けてる＝社会に甘えてる」
そんなふうに思われたらどうしよう、と怯えていました。

実際、誰にもそんなことを言われたわけじゃない。
でも、社会の空気のなかにある“目に見えない偏見”が、
いつもどこかで自分を追い詰めていました。

たとえば、通勤ラッシュを避けてゆっくりバスに乗っているだけで、
「サボってる」と思われるんじゃないか、と周囲の視線が気になる。

バス代が無料なのに、普通に乗っていると「なぜ？」と見られた気がして、
つい、手帳を見せる手をモタつかせてしまう。

何気ない日常のなかに、「誤解を恐れる気持ち」がいくつも紛れ込んでいたんです。

制度は、社会が用意した“正当な選択肢”です。
使っている人が後ろめたさを感じるようなものではない。

そう頭では分かっていても、
「説明しないと理解されない」というプレッシャーがあると、
心はどんどん小さくなっていきます。

誤解を怖がって黙っていると、
結局は“制度を使ってる人の姿”が社会に見えなくなってしまう。

そうすると、「あの人たちはどこか遠い世界の人」という偏見が生まれる。

だから私は少しずつでも、自分の言葉で伝えようと思っています。
「制度を使っている人＝ずるい人」じゃない。
むしろ、現実を直視して、一歩踏み出した人たちだと。

正直、誤解を怖がる気持ちは今もあります。
でも、「言葉にすること」は無駄じゃない。

説明するたび、疲れるたび、
そのぶんだけ「制度を使ってる人の現実」が、世の中に少しずつ浸透していくと信じたい。

だから今日も、小さな言葉で、自分の立場を伝えてみるのです。